LAGABEE, ORD TIDDELL – La capitale d'Ord Tiddell est aujourd'hui en ruine, après que ses fondations ont été à plusieurs reprises transpercées par l'appétit vorace de milliers de mites rocheuses. La plus grande partie de Lagabee, la capitale d'Ord Tiddell, a été abandonnée et les quatre millions d'habitants de la planète sont maintenant au cœur d'un exode massif.

De toutes les victimes de l'étrange série d'infestations de mites rocheuses à travers les Colonies et la Bordure Médiane, Ord Tiddell a été la plus sévèrement touchée. Des mondes aussi éloignés que Havricus, Sermeria, Tynna, Nar Bo Sholla et Deylerax ont eux aussi signalé des dommages causés par des mites rocheuses, mais rien de comparable à la situation sur Ord Tiddell.

Une mite rocheuse est un arthropode agressif doté de mâchoires puissantes et pointues, ainsi que des sucs digestifs acides qui lui permettent d'assimiler silicates et métaux complexes. Les réactions électrolytiques accélèrent par ailleurs leur métabolisme et durcissent leur exosquelette. Les mites peuvent également fusionner en triades symbiotiques, excrétant une coquille globulaire commune et triplant leur potentiel de destruction.

« Un coup d'œil sur son génome suggère fortement que la créature a été modifiée génétiquement », a reconnu le Directeur de Recherche Biologique de l'Université de Sanbra, Saris Uli. « La structure semble beaucoup trop artificielle, trop définie pour avoir évolué simplement par le fruit du hasard. La grande question est de savoir qui a créé ce fléau et pourquoi. »

À Coruscant, où des mites rocheuses ont été découvertes pour la première fois parmi les couches inférieures des Niveaux Souterrains du Sud, la population d'arthropodes a pour le moment été soigneusement maîtrisée par des prédateurs naturels tels que les limaces duracier et les dianogas. Mais dans d'autres mondes, dépourvus de ces alliés de circonstances, les mites ont prospéré.

Certains soupçonnent les mites de constituer une arme biologique, résultat intentionnel de l'ingénierie génétique militaire, même si Uli avertit qu'il n'existe pour le moment aucune preuve pour corroborer de telles théories. « C'est une possibilité, bien que nous n'ayons rien de tangible pour le suggérer. Ce pourrait également être une expérience qui aurait mal tourné. »

Ce qui est toutefois tangible, c'est la valeur des dommages causés par les mites. Ord Tiddell elle-même a perdu des milliards de crédits en ressources immobilières et en produits commerciaux. Le Département Judiciaire et l'Ordre Jedi enquêtent sur la question, mais beaucoup pensent qu'il est déjà trop tard.

« Nous n'avons pas besoin de Jedi », a ironisé le Maire de Lagabee, Siolu Sporipi. « Nous avons besoin d'insecticides. »